自去年12月26日,中国两架不同型号六代机首飞后,对世界军事格局的影响还在持续。有意思的是,根据以前美国军方的表现,如果中国有什么先进武器出来,他们肯定第一时间表现出自己的“不屑”,但又很矛盾的会提到“中国威胁论”。 但是这一次六代机的横空出世突然让我们发现,美军高层的表现和以往有很大区别。
据环球网的消息,近日,美国太平洋司令发出了“不想跟中国开启军备竞赛”的声音,中国公共外交协会会长、中国前驻欧盟全权大使吴海龙对此评论道: “这是我第一次从美国将军嘴里听到要跟中国和平相处。”
其实尴尬和想要和平的不止是这一位美军高层。美国国防部在获悉中国六代机首飞后,长时间没有进行任何反应,这在美国媒体看来都是十分不寻常的。难道又是美军对此不屑一顾吗?显然不是,而是美军不知如何回应此事。
据美国国防部网站,1月10日,美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯在约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院发表讲话时,突然一改以前话风, 强调中美之间是“竞争”,而非“冲突”,并指出“任何人都不应该寻求与中国的武装冲突以及可能带来的破坏(原话如此)”。
美国国防部报道希克斯的讲话
最后她还表示, “我们希望我们的(军事相关的)行动、活动、投资和信息能够保持一定威慑——但不是不必要地去激怒中国。”
而美国军界高层之所以态度会发生变化,是因为他们了解中国六代机的里程碑意义。
例如《国际防务分析(International Defence Analysis)》在1月3日撰文指出,“中国第六代战斗机的出现,标志着军用航空史上的一个重要里程碑, 代表着向下一代空战技术迈出了大胆的一步。 ”
该文章还强调, “中国六代机的出现对全球军用航空和战略平衡具有重大影响。 其先进的作战能力,特别是在隐身和电子战方面,对现有的防空系统和竞争对手的飞机提出了新的挑战。该飞机的巨大作战半径扩大了中国在更远距离投射力量和保持空中优势的能力。”
文章最后,该媒体认为,“ 中国六代机的成功会影响全球军用航空的发展,从而可能加速其他国家的类似计划。该飞机的创新特性和功能可能会为未来的战斗机设计和性能设定新标准。 ”
即将卸任的美国空军部长肯德尔对于《国际防务分析》的文章应该是很赞同。
他承认,尽管美国NGAD项目的调整并非因为中国六代机的出现(毕竟NGAD方案重修是从去年7月开始),但是他在接受美国《国防一号》采访时认为, 中国六代机一定程度上会促使美国调整自己的NGAD方案。
除了军界,六代机也对美国重挫了美国军事工业。
受到中国六代机首飞的影响,包括洛克希德·马丁、波音等在内的美国军用航空巨头均出现股价大幅下跌的情况。
据《新浪财经》的消息,德意志银行高级分析师直言不讳地表示, 中国六代机的出现,降低了人们对美国F-35在内第五代战斗机的预期 。因为他们认为,美国空军预计会削减第五代战斗机的采购数量,所以对洛马等公司的股价从买入降至持有。
最尴尬的要属生产美国新一代轰炸机的诺斯罗普·格鲁曼公司。在中国六代机首飞后的第二天,它刻意在自己的社交账号强调自己的B-21才是全球第一款“六代机”。然而包括美国媒体都没对此买账,在各种报道中,国际媒体仍然把中国的两款六代机当做全球“首架”。
对美军来说,现在没有太好的应对方式。NGAD还处于前途未卜当中,美国海军六代机项目F/A-XX仍是草图阶段。因此美国军事社区有消息称,美军似乎有意将两个六代机项目进行合并的考虑。
因为如此一来,美国可以集中四大公司(波音、洛马、诺格、通用电气)一同研发(但会采用分组结盟的方式竞标)新的六代机项目。就先别管美国海军和空军的需求有何不同,而是要尽快在未来几年拿出一套六代机方案, 甚至首飞一架六代机出来,至少在“气势上”、“面子上”不能输。
但传言终究是传言,由于美国新一届政府即将走马上任,因此美军现在做任何讨论都没有太大意义。
而在美国军事和地缘战略学术界,相关的讨论不绝于耳。《美国海军学院学报(US Naval Institute)》近期就在论文中认为, 美国应该重新重视以夏威夷为中心的所谓“第三岛链”。
《国家利益》的文章认为美国应该放弃六代机的研发, 避免陷入和中国的“军备竞赛”“陷阱”当中。 《第一邮报》透露,五角大楼仍在争论美国空军NGAD项目的未来,在埃隆·马斯克发表“载人战斗机过时论调”后, 新一届特朗普政府可能会忽视美国的NGAD项目 。
并且外界常常忽视的是,六代机并非单纯的是一架战斗机,其更应该被视为“未来空中作战的核心”。
通过超强隐身、人工智能、超音速巡航、超强态势感知、超强信息化等多个领域,会影响未来整个军队体系的建设趋势,例如可能搭载的通用型高超音速武器、凭借超强的计算能力,去串联和指挥陆海空火四大军种的前沿兵力或火力投送、新型的数据链,乃至基础的军训作战守则,六代机会影响的事务太多太多了。
那么 ,美国为这些工作做相关准备了吗? 甚至美军至今连四大军种(海陆空加海陆)和两大层级(联邦和州)的统一指挥、调动都做不到。美国又拿什么来应对未来六代机的战场环境呢?
实际上笔者提到的这些,美国不是不清楚,相反,他们非常明白未来十年他们要面临什么样的挑战。他们的对手绝不是当年的德国、苏联, 其综合技术水准在许多主战武器方面(包括战机、坦克、驱逐舰/巡洋舰、自行火炮、无人机、预警机)都已超过美国,美国还具备领先的武器项目种类其实越来越少。
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美国现在完全出乎“外强中干”的局面, 如果抛开此前数十年的积累,你会发现最近五年美国新出现的先进武器其实是乏味可陈的,大概勉强让人“眼前一亮”的也只有不能实现超音速飞行的B-21轰炸机,除了这个,你还能想到什么吗?
总之,近期美军高层的这些表态,无疑是释放了一个重要信号: 在全球局势日益复杂的背景下,即便是长期以军事优势自居的美国,也开始意识到与中国对抗并非明智之举。
因此,中国六代机的成功试飞,不仅展示了中国在航空技术上的领先地位, 也让美军要考虑如何修订自己的“空军学说”,乃至整个“军事学说”。